●龐曉華
分析指出,如果美國頁巖油公司繼續保持產量穩定,許多公司可能未來10年或20年仍有有利可圖的油井可鉆;如果他們每年提高30%的產量,那么頁巖油井庫存將在幾年內耗盡
美國《華爾街日報》近日消息稱,對于美國頁巖油生產商來說,距離頁巖繁榮的結束并不遙遠。在頁巖革命使美國成為世界上最大的石油生產國不到3年半的時間內,得克薩斯州、新墨西哥州和北達科他州的頁巖油開采商已鉆了許多優質油井。
頁巖油井庫存消耗過快
《華爾街日報》對美國頁巖油井庫存數據分析的文章稱,如果美國位居前列的頁巖油公司繼續保持頁巖油產量穩定,許多公司未來10年或20年將繼續鉆有利可圖的油井;如果他們每年提高30%的產量,相當于二疊紀盆地在疫情前的產量增長率,那么他們的頁巖油井庫存將在幾年內耗盡。
《華爾街日報》調查了分析公司FLOW、伯恩斯坦研究公司和挪威能源咨詢公司Rystad關于鉆井庫存的信息。雖然這3家公司都做出了不同的假設,但都指出了類似的庫存限制。
多年來,頁巖油公司一直告訴投資者,他們已獲得足夠的區塊,可以繼續開采幾十年。2018年,美國大陸資源公司表示,巴肯頁巖區可以鉆6.5萬口井,產出370億桶石油。但Rystad表示,要鉆這些井,該公司必須進一步勘探該地區,并改進現有技術。Rystad估計,該地區最終石油產量只能達到280億桶。目前,美國頁巖油公司已在位于北達科他州和蒙大納州的巴肯頁巖區和Three Forks頁巖區鉆了1.85萬口井,即使高油價可能刺激頁巖油公司在該地區的進一步勘探,但在現有的鉆井技術下,該地區還將剩下1.65萬口井,而且只有不到3200口油井被認為是優質油井。
由于疫情期間許多石油公司尋求開采成本較低的油井,以應對油價下跌,頁巖油公司的油井庫存已大幅減少。近年來,頁巖油公司還發現,對狹小空間能塞進多少口井的預測過于樂觀。新井與舊井的距離太近,往往會影響舊井的產量,或者導致新井的表現低于預期,頁巖油公司最終只能將井間距拉大。
Rystad估計,2016年底以來,美國5個主要石油產區的頂級鉆井地點數量已從逾6.8萬個減至不足3.5萬個。
巴肯頁巖區和鷹灘頁巖區引發了美國頁巖油開發熱潮,但在疫情前,這兩個油田的增長就已顯著放緩。疫情前,巴肯頁巖區的鉆井數量較歷史峰值下降了77%,鷹灘頁巖區的鉆井數量較歷史峰值下降了70%。Rystad的分析顯示,即使產量下降,巴肯頁巖區的頂級油井也將在不到6年的時間內耗盡,而鷹灘頁巖區的頂級油井將在不到5年的時間內耗盡。
頁巖油產量增速將大幅放緩
美國石油產量目前約每日1150萬桶,仍低于2020年初1300萬桶的最高水平。美國能源信息署(EIA)預計,到2022年底,美國石油產量將增長5.4%。
先鋒自然資源公司是二疊紀盆地最大的石油生產商,在高峰期,該公司的石油產量每年增長19%~27%。現在,該公司計劃每年增加5%或更低的產量。首席執行官斯科特·謝菲爾德表示,投資者的壓力加上油井庫存有限,意味著頁巖油公司無法以過去那樣的速度進行鉆探。他還指出,“你不可能一直保持每年15%~20%的產量增長,因為那將很快耗盡油井庫存”。
先鋒自然資源公司去年收購了兩家規模較小的鉆井公司Parsley能源公司和DoublePoint能源公司,交易總價值約110億美元。謝菲爾德表示,通過這些收購,如果保持產量穩定,公司的油井庫存還能維持15~20年;如果產量以15%~20%的速度增長,公司的油井庫存還能維持8年左右。
雖然私人控股的石油生產商過去一年增加了在二疊紀盆地的產量,但謝菲爾德警告稱,如果他們保持這種狀態,即使是規模最大的生產商也會迅速耗盡油井庫存。謝菲爾德預計,即使油價在每桶70~100美元,美國石油產量每年也僅將增長2%~3%。
許多頁巖油公司表示,他們永遠無法恢復到疫情前每年高達30%的產量增長水平,部分原因是勞動力成本上升,可用資金短缺,以及需要大量新井。
《華爾街日報》發表評論稱,美國5家最大的頁巖油公司,EOG資源公司、德文能源公司、Diamondback能源公司、大陸資源公司和馬拉松石油公司,如果按照目前的鉆井速度,盈利井庫存可以用10年或更長時間;如果他們每年將產量提高15%,那么盈利井庫存將在6年內耗盡。
勘探新熱點地區已迫在眉睫
眾所周知,頁巖油井早期產量驚人,但產量下降很快。為保持產量穩定,美國大型頁巖油公司每年不得不鉆數百口新井。在這種情況下,公司現有的可鉆井地點將越來越少。公司高管和投資者表示,一些頁巖油公司最終將不得不開始花錢勘探新的熱點地區,即使到那時,這些努力也不太可能使產量增長。而且目前很少有公司愿意花錢勘探新的熱點地區。
EOG資源公司正在勘探新的鉆探區域,其是美國市值第四大的石油公司。該公司開創了從頁巖層中開采石油的水力壓裂和水平鉆井技術。在新任首席執行官埃茲拉·雅科布的領導下,其現在是為數不多試圖在美國尋找新油氣開采地點的公司之一。雅科布表示,公司的勘探活動并非出于對庫存耗盡的擔憂,而是通過尋找最有利可圖的鉆井地點,不斷尋求提高回報。
EOG資源公司去年曾表示,其在美國的勘探已花費3億美元,但尚未透露國內探井的位置。
FLOW公司總裁拉格斐估計,如果EOG資源公司的產量基本持平,那么該公司的油井庫存還能維持12年半;如果年產量提高15%,則只能維持4.4年。EOG資源公司不同意FLOW公司的評估,其稱還有更多的經濟井可供鉆探,如果按照去年的開采速度,這些庫存可供公司開采23年。
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